Pelo menos 50 morrem, a maioria crianças, após barco superlotado virar na Nigéria

20 Ago (Reuters) - Pelo menos 50 pessoas, a maioria crianças, morreram depois que uma embarcação superlotada virou nesta quinta-feira no Estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria, segundo testemunhas.

O acidente ocorreu perto de Gorau, na região administrativa de Goronyo, e os esforços de resgate continuam, disse Abdulkadir Yusuf, gerente regional da Autoridade Nacional de Vias Navegáveis Interiores.

Uma testemunha da Reuters avistou 50 corpos, muitos deles envoltos em esteiras e tecidos tradicionais, dispostos no pátio de uma mesquita comunitária antes de serem enterrados em Gorau, ainda nesta quinta-feira.

Acidentes fatais com barcos são relativamente comuns na Nigéria, onde a superlotação, a má manutenção e a fraca fiscalização das normas de segurança costumam contribuir para desastres nos rios e cursos d’água do país, especialmente durante a estação chuvosa.

Um morador local disse que o barco transportava proprietários de fazendas e trabalhadores contratados para a colheita de arroz e que mais de 70 pessoas estavam a bordo quando ele virou. Outro morador afirmou que havia 57 pessoas a bordo.

Yusuf disse que foram encontrados os corpos de cerca de 40 crianças.

Nasiru Adamu, deputado estadual de Sokoto representando a região, disse que a maioria das pessoas a bordo tinha entre 10 e 15 anos, acrescentando que 16 pessoas foram resgatadas.

“Já enterramos 46 pessoas, e mais corpos acabaram de ser trazidos. O número de mortos é de 53”, disse Sharhabilu Kiliya, uma testemunha ocular.

Mustapha Umar, diretor de assistência e reabilitação da agência de gestão de emergências, disse que as autoridades estavam a caminho do local e forneceriam mais informações posteriormente.

Em janeiro, pelo menos 25 pessoas morreram quando um barco com vazamento virou no Estado de Yobe, no nordeste da Nigéria.

(Reportagem de Hamza Ibrahim, em Kano, e Ahmed Kingimi, em Maiduguri)