Sonda chinesa envia primeira imagem de “minilua” que acompanha a Terra

A China divulgou a primeira imagem feita de perto do asteroide Kamo’oalewa, conhecido como uma espécie de “minilua” da Terra. A fotografia foi registrada pela sonda Tianwen-2, que chegou aos arredores do objeto após uma viagem de aproximadamente 400 dias pelo espaço.

A imagem foi capturada em 2 de julho, quando a nave estava a cerca de 20 quilômetros do asteroide, também chamado de 2016 HO3. O registro mostra uma pequena rocha de formato irregular flutuando no espaço.

Apesar do apelido, o Kamo’oalewa não é uma segunda Lua da Terra. Diferentemente do nosso satélite natural, ele não gira ao redor do planeta, mas sim do Sol, seguindo uma trajetória semelhante à da Terra e permanecendo próximo dela durante seu percurso. Por isso, é classificado como um quase satélite.

Descoberto em 2016, o asteroide tem apenas algumas dezenas de metros de diâmetro. Cientistas estudam a hipótese de que ele possa ser um fragmento da Lua, lançado ao espaço após um grande impacto, mas essa origem ainda não foi confirmada.

A missão Tianwen-2, lançada em maio de 2025, percorreu cerca de 1 bilhão de quilômetros até alcançar o objeto. Agora, a sonda irá analisar características como formato, composição e estrutura interna do asteroide.

O objetivo principal da missão é coletar amostras da superfície do Kamo’oalewa e enviá-las à Terra no fim de 2027. O material poderá ajudar pesquisadores a compreender melhor a formação do asteroide e os primeiros momentos do Sistema Solar.

Após entregar as amostras, a sonda chinesa deverá seguir viagem em direção ao 311P/PanSTARRS, um objeto localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.

Fonte: Jornal O Sul.