Pesquisadores descobrem como o vírus da gripe sequestra células humanas para se multiplicar
Publicado na revista científica Nature Microbiology, o estudo mostra que o vírus invade a célula e utiliza sua própria estrutura para produzir novas cópias de si mesmo, desviando mecanismos que normalmente seriam usados para o funcionamento saudável da célula.
Os pesquisadores identificaram dois mecanismos principais utilizados pelo vírus durante a infecção.
O primeiro envolve a proteína hemaglutinina, localizada na superfície do vírus e responsável por permitir sua entrada nas células. Para funcionar corretamente, essa proteína precisa passar por um processo de maturação dentro da célula. O estudo mostrou que o vírus utiliza proteínas da própria célula humana para concluir esse processo, conseguindo se desenvolver e escapar mais facilmente das defesas do organismo.
O segundo mecanismo chamou ainda mais a atenção dos cientistas. Durante a infecção, o vírus promove o desmonte de pequenas estruturas presentes no núcleo celular, conhecidas como paraspeckles, que armazenam proteínas importantes para o funcionamento da célula. Ao destruir esses compartimentos, o vírus libera essas proteínas e passa a utilizá-las para acelerar sua própria replicação. Além disso, os pesquisadores acreditam que esse processo também enfraquece parte da resposta imunológica da célula.
Para realizar a pesquisa, os cientistas utilizaram uma técnica avançada de espectrometria de massa capaz de observar, em tempo real, as interações entre proteínas do vírus e da célula infectada. Em seguida, combinaram essas informações com uma versão adaptada do sistema de inteligência artificial AlphaFold, permitindo visualizar como essas proteínas se conectam durante a infecção.
Segundo os pesquisadores, compreender esse processo de "sequestro" das células humanas abre caminho para o desenvolvimento de medicamentos capazes de interromper a multiplicação do vírus antes que ele provoque uma infecção mais grave.
Fonte: Jornal O Sul.