Suplementos de alho fazem bem ao coração? Veja o que diz a ciência

 

– Pergunta: Ouvi dizer que suplementos de alho podem melhorar a saúde do coração. Eu deveria tomá-los?

– Resposta: O alho, conhecido por seu sabor marcante e aroma pungente, há muito tempo é considerado uma maravilha medicinal, usado em culturas antigas para prevenir infecções, melhorar o desempenho atlético e até “limpar” as artérias.

Hoje, diz-se que suplementos de alho ajudam a reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol no sangue e a desacelerar o acúmulo de placas nas artérias. Isso é verdade?

Existem “inúmeros estudos” sugerindo que suplementos de alho podem oferecer benefícios cardiovasculares, reconhece Donald D. Hensrud, médico e professor associado de nutrição e medicina preventiva na Mayo Clinic. Mas a qualidade desses estudos pode variar, afirma. E os dados indicam que apenas algumas pessoas podem se beneficiar.

Veja o que sabemos sobre o que os suplementos de alho podem fazer por você.

Várias meta-análises realizadas nos últimos anos constataram que o alho ou seus suplementos podem oferecer alguns benefícios ao coração, especialmente para pessoas com elevações leves na pressão arterial e no colesterol LDL (o chamado “colesterol ruim”).

Em uma meta-análise publicada em janeiro, por exemplo, pesquisadores analisaram dados de 108 ensaios clínicos randomizados envolvendo mais de 7 mil adultos. Eles descobriram que consumir alho cru, cozido ou em suplemento melhorou fatores de risco cardiovascular, como colesterol LDL, triglicerídeos e pressão arterial — especialmente em pessoas com risco cardiovascular elevado.

As evidências, especialmente sobre os benefícios para pressão arterial e colesterol LDL, “são bastante convincentes”, comenta JoAnn Manson, professora de medicina da Harvard Medical School que estuda suplementos alimentares.

Outras pesquisas com adultos com risco cardiovascular constataram que suplementos de alho podem desacelerar ou reduzir o endurecimento das paredes das artérias, o que pode restringir o fluxo sanguíneo e aumentar o risco de infarto ou derrame.

Mas, como acontece com muitos estudos sobre nutrição e suplementos, as pesquisas têm limitações, diz Hensrud. Estudar suplementos alimentares pode ser desafiador porque sua composição varia entre os produtos. Também é difícil separar se o suplemento foi responsável pela melhora da saúde de um participante ou se foi outro fator, como dieta, estilo de vida ou genética, explica Linda Van Horn, professora emérita de medicina preventiva na Feinberg School of Medicine da Northwestern University.

Os resultados também podem variar dependendo dos tipos e quantidades de alho usados e do tempo de avaliação. E muitos estudos sobre suplementos recebem apoio da indústria, o que levanta questionamentos sobre seus resultados, acrescenta Linda.

Matthew Budoff, cardiologista e professor da University of California, Los Angeles, publicou vários ensaios clínicos randomizados e meta-análises que constataram que suplementos de alho podem reduzir os níveis de colesterol e o acúmulo de placas nas artérias em pessoas com risco cardiovascular.

Os resultados foram consistentes com outros estudos semelhantes, embora alguns desses estudos (incluindo os de Budoff) tenham recebido apoio financeiro da indústria. Ainda assim, ele conta que recomenda suplementos de alho a seus pacientes para ajudar a controlar o acúmulo de placas, a pressão arterial e o colesterol.

Alguns estudos não conseguiram demonstrar benefícios dos suplementos de alho, incluindo um de 2007 que não encontrou efeito significativo do alho cru ou de alguns suplementos sobre o LDL em cerca de 200 participantes com colesterol levemente elevado; e outro de 2004 que não encontrou efeitos na redução de lipídios ou colesterol do pó de alho seco em 75 adultos saudáveis de meia-idade.

No entanto, os estudos com resultados negativos são pequenos e são “ofuscados” pelos muitos ensaios clínicos e meta-análises que mostraram resultados positivos, afirma JoAnn.

Ainda assim, não está claro se suplementos de alho previnem infartos, derrames ou outras doenças crônicas, como câncer. “Precisamos de estudos de longo prazo para essas respostas”, comenta JoAnn.

As pessoas com maior probabilidade de se beneficiar dos suplementos de alho parecem ser aquelas com riscos cardiovasculares leves “que querem ajustar seus números para uma faixa mais saudável”, informa JoAnn. Isso inclui pessoas que não toleram doses mais altas de medicamentos, como estatinas, por causa dos efeitos colaterais, afirma.

Pessoas com níveis normais de colesterol ou pressão arterial parecem ter menos probabilidade de se beneficiar, acrescenta JoAnn. E as evidências são mais fortes para benefícios na pressão arterial do que para a redução do colesterol, diz.

A dose padrão é de 600 miligramas, duas vezes ao dia, de extrato de alho envelhecido — um tipo de suplemento usado na maioria das pesquisas que mostram efeitos positivos, ensina JoAnn.

Especialistas ressaltam, no entanto, que é sempre melhor obter nutrientes por meio da alimentação. E que suplementos de alho não substituem estratégias comprovadas para tratar ou prevenir doenças cardíacas, como medicamentos prescritos, exercícios regulares, uma dieta saudável para o coração e não fumar.

“Gosto de descrevê-los como ‘complementares’” ao cuidado médico padrão, resume Budoff.

Tanto o alho quanto os suplementos de alho relaxam os vasos sanguíneos e afinam o sangue, portanto pessoas que tomam anticoagulantes ou aspirina devem sempre consultar um médico antes de iniciar suplementos de alho, alerta JoAnn. Cirurgiões também precisam saber se seus pacientes tomam suplementos de alho, para que possam ser suspensos cerca de 10 dias antes de cirurgias, a fim de evitar sangramentos excessivos, acrescenta.

Embora não sejam uma panaceia, as evidências para seus efeitos de redução do colesterol e da pressão arterial são fortes, diz Hensrud. Mas, acrescenta, “o veredicto ainda não saiu sobre se eles mantêm vampiros afastados.” As informações são do jornal The Washington Post.Fonte: Jornal O Sul.